La variole du singe, désormais connue sous le nom de mpox sur recommandation de l’OMS à la fin de 2022, est une maladie zoonotique émergente. Cette infection virale présente des symptômes similaires à ceux de la grippe et se caractérise par des éruptions cutanées douloureuses. L’article suivant explore les principaux aspects de la variole du singe, notamment ses symptômes, modes de transmission, diagnostic et mesures préventives.
Les symptômes de la variole du singe
Période d’incubation
Les symptômes de la variole du singe apparaissent généralement entre 5 et 21 jours après l’exposition au virus.
Symptômes grippaux initiaux
Les premiers signes de la variole du singe ressemblent souvent à ceux de la grippe, incluant :
- Fièvre soudaine
- Maux de tête
- Écoulement nasal
- Toux
- Maux de gorge
- Fatigue et douleurs corporelles
- Gonflement et douleur des ganglions lymphatiques
- Douleur dans le bas du dos
Éruptions cutanées
Après les symptômes grippaux, des éruptions cutanées apparaissent généralement entre 1 et 3 jours plus tard, bien que parfois cela prenne plus de temps. Les caractéristiques des lésions cutanées comprennent :
- Taches rouges ou bosses remplies de liquide qui démangent
- Apparition initiale des lésions sur le visage avant de se propager au reste du corps
- Lésions présentes sur les paumes des mains, les plantes des pieds et les parties génitales
- Présence possible de quelques lésions isolées
Il est crucial de permettre aux lésions de sécherr complètement et aux croûtes de tomber avant de considérer que la maladie n’est plus transmissible.
Transmission de la variole du singe
Histoire et répartition géographique
Le virus de la variole du singe a été isolé pour la première fois en 1958 dans une colonie de singes à Copenhague, au Danemark. Contrairement à ce que son nom pourrait suggérer, cette maladie ne se transmet pas des singes aux humains mais plutôt des rongeurs. Il existe deux clades principaux du virus :
- Clade 1 : Présent dans le Bassin du Congo en Afrique centrale
- Clade 2 : Présent en Afrique de l’Ouest (responsable de l’épidémie actuelle en Europe)
Modes de transmission
La transmission de la variole du singe peut se faire de plusieurs manières :
- Contact direct avec des animaux infectés ou leurs fluides biologiques
- Contact indirect via des matériaux contaminés
- Transmission interhumaine par contact étroit avec les lésions ou les fluides corporels d’une personne infectée
Diagnostic et traitement
Détection et diagnostic
En raison de la similitude des symptômes avec d’autres maladies telles que la syphilis, l’herpès, le zona ou la varicelle, il est essentiel de consulter un professionnel de santé si vous soupçonnez une infection par le virus de la variole du singe. Un test de dépistage basé sur les symptômes, les facteurs de risque et l’historique de voyage peut être nécessaire.
Traitement
Le traitement de la variole du singe se concentre principalement sur le soulagement des symptômes. Cependant, pour les formes graves de la maladie, un traitement spécifique doit être administré dès que possible pendant une période d’environ deux semaines.
Prévention de la variole du singe
Vaccination
Pour prévenir la propagation de la variole du singe, certaines mesures peuvent être prises :
- Isolation dès l’apparition des symptômes pour éviter de contaminer d’autres personnes
- Utilisation du vaccin Imvamune MD, autorisé pour les adultes de 18 ans et plus présentant un risque élevé d’exposition
Les individus particulièrement à risque incluent :
- Hommes ayant des relations sexuelles avec d’autres hommes multipartenaires
- Personnes ayant eu des infections sexuellement transmissibles confirmées au cours de l’année précédente
Conseils pour les personnes exposées
Si vous avez été exposé au virus ou présentez des symptômes, il est essentiel de :
- Se mettre en isolement à domicile
- Consulter un professionnel de santé ou une autorité sanitaire pour connaître les mesures à suivre
La variole du singe, bien qu’étant une maladie émergente préoccupante, peut être contrôlée grâce à une compréhension accrue de ses symptômes, modes de transmission et mesures préventives. La sensibilisation continue et l’application rigoureuse des recommandations sanitaires permettront de limiter sa propagation.
